Un visage rouge, pas de bras, pas de jambes, et des yeux blancs qui vous fixent. Si vous avez croisé un restaurant japonais, vous avez vu un Daruma (だるま). C'est sans doute le porte-bonheur le plus obstiné du monde : poussez-le, il se relève ; renversez-le, il revient. Derrière cette poupée ronde se cache l'histoire d'un moine indien qui a médité si longtemps que ses membres en sont tombés. Voici ce que signifie le Daruma, comment lire ses couleurs, et comment l'utiliser pour formuler un vœu.
D'où vient le Daruma ?
Le mot Daruma est la prononciation japonaise de « Dharma », dernière partie du nom de Bodhidharma (Bodaidaruma en japonais), moine bouddhiste venu d'Inde qui aurait vécu entre le Ve et le VIe siècle. On lui doit deux choses immenses : la transmission du bouddhisme Chan en Chine, qui deviendra le Zen au Japon, et selon la légende l'origine des arts martiaux de Shaolin. Mais ce qui a façonné la poupée, c'est sa méditation. La légende raconte qu'il s'est assis face à un mur et a médité neuf ans d'affilée, sans bouger, au point que ses bras et ses jambes se sont atrophiés et sont tombés. D'où la forme ronde et sans membres. Une autre version ajoute qu'il s'est tranché les paupières pour ne plus jamais s'endormir, ce qui explique les grands yeux écarquillés du Daruma. La poupée elle-même naît bien plus tard, au XVIIe siècle, au temple de Takasaki (préfecture de Gunma), qui produit aujourd'hui environ 80 % des Daruma japonais.
Anatomie d'un Daruma
Rien n'est laissé au hasard sur un Daruma. Sa base est lestée : c'est un culbuto (okiagari-kobōshi) qui revient toujours debout, incarnation du proverbe Nanakorobi Yaoki, « tomber sept fois, se relever huit ». Ses pupilles sont vides à l'achat, car le vœu n'est pas encore formulé. Les sourcils sont souvent dessinés en forme de grue (tsuru) et la moustache en forme d'écailles de tortue (kame), deux animaux de longévité, la grue vivant mille ans et la tortue dix mille dans les proverbes. Sur le ventre figure souvent un kanji : 福 (fuku, bonheur), 勝 (shō, victoire) ou l'expression 大願成就 (taigan jōju, grand vœu accompli). Son air déterminé, presque en colère, traduit l'esprit ganbaru, ne jamais lâcher.
La signification des couleurs
Le rouge est la couleur traditionnelle, mais le Daruma se décline aujourd'hui selon le type de vœu.
| Couleur | Domaine du vœu | |---------|----------------| | Rouge | Chance et prospérité générales (le plus courant) | | Blanc | Amour, harmonie, équilibre | | Doré | Richesse et succès financier | | Noir | Protection, éloigner la malchance | | Vert | Santé et vitalité | | Bleu | Études, carrière, réussite académique |
Le rouge s'est imposé pour deux raisons : Bodhidharma portait une robe rouge de moine, et au Japon le rouge était associé à la protection contre la variole et les maladies infantiles. Les Daruma rouges étaient placés au chevet des malades comme talismans.
Le rituel des yeux
C'est ce qui rend le Daruma unique parmi les porte-bonheur : pas de prière ni d'encens, seulement un pinceau, un œil et un objectif. On commence avec un Daruma aux yeux blancs, on choisit la couleur selon le vœu, puis on fixe un objectif clair et réalisable dans l'année (pas « être heureux », mais « ouvrir mon atelier »). On peint alors l'œil gauche du Daruma (celui qui est à votre droite quand vous le regardez) à l'encre noire : ce geste scelle l'engagement, le Daruma « voit » désormais votre objectif. On le place bien en vue, où il vous fixe chaque jour. Quand l'objectif est atteint, on peint le second œil : le Daruma retrouve la vue, le vœu est accompli. En fin d'année, accompli ou non, le Daruma est rapporté au temple pour être brûlé lors du Daruma-Kuyō, cérémonie qui remercie la poupée de son service. On en rachète un, souvent plus grand, et on recommence. L'échec fait partie du cycle.
Le Daruma en décoration et en tatouage
Au-delà du rituel, le Daruma est un objet de décoration et un motif classique du tatouage japonais, souvent sous-estimé face au dragon ou au Kitsune. En irezumi, il symbolise la persévérance et la capacité à se relever, un sens proche de celui du kintsugi, l'art de réparer les fêlures à l'or. Comme objet, il s'expose au-dessus d'un bureau ou d'un espace de travail, là où son regard sert de rappel quotidien.
Questions fréquentes
Qu'est-ce qu'un Daruma et à quoi sert-il ?
Le Daruma est une figurine japonaise représentant Bodhidharma, fondateur du bouddhisme Zen. C'est un porte-bonheur pour formuler un vœu : on peint l'œil gauche en fixant un objectif, puis l'œil droit une fois atteint. Sa forme de culbuto symbolise la persévérance, il se relève toujours.
Quelle couleur de Daruma choisir ?
Chaque couleur correspond à un vœu : rouge (chance générale), bleu (études et carrière), blanc (amour et harmonie), noir (protection), doré (richesse), vert (santé). En cas de doute, le rouge est le choix sûr, c'est la couleur originale et universelle.
Quel œil du Daruma peindre en premier ?
L'œil gauche du Daruma, celui qui se trouve à votre droite quand vous le regardez. Il marque le début du parcours et la formulation du vœu. Le second œil se peint à l'accomplissement de l'objectif.
Quel est le lien entre Daruma et Squid Game ?
Le jeu du premier épisode est basé sur Daruma-san ga koronda (« le Daruma est tombé »), l'équivalent japonais de « 1, 2, 3, Soleil ». Les joueurs doivent s'immobiliser quand le « Daruma » se retourne, comme la poupée qui reste figée pendant que tout bouge.