Un tatouage japonais traditionnel, appelé Irezumi (入れ墨, "insérer de l'encre") ou Horimono (彫り物, "chose sculptée"), est une composition corporelle codifiée qui couvre de larges zones du corps en intégrant des motifs mythologiques japonais (dragons, démons, carpes) dans un fond continu de vagues, nuages et vent. Contrairement au tatouage occidental où les motifs sont isolés, l'Irezumi forme une fresque narrative unique qui épouse la musculature du porteur.

Oubliez le bourdonnement électrique des machines modernes. Dans les ateliers des grands maîtres japonais, le seul son que l'on entend est un rythme régulier, presque hypnotique : sha, sha, sha.