Kami : Signification, Histoire des Dieux Japonais
- DAI YOKAI
- 1 janv.
- 7 min de lecture
Dernière mise à jour : 3 févr.
Si vous vous baladez en forêt au Japon et que vous voyez une corde en paille de riz (Shimenawa) entourer un vieux cèdre, arrêtez-vous. Vous n'êtes plus devant un simple arbre. Vous êtes en présence d'un Kami.
Le mot Kami (神) est souvent traduit maladroitement par "Dieu". Mais pour nous, Occidentaux, le mot "Dieu" évoque une figure barbue dans les nuages, omnipotente et moralisatrice. Le Kami japonais n'a rien à voir avec cela. Il est beaucoup plus vaste, plus sauvage et plus complexe.
Un Kami peut être une déesse solaire glorieuse comme Amaterasu. Il peut être une force destructrice comme Raijin (le Tonnerre). Il peut être l'esprit d'une cascade, d'un renard, ou même l'âme d'un ancêtre guerrier.
Qu'est-ce qui différencie un Kami d'un Démon Oni ?
Combien sont-ils ?
Et pourquoi sont-ils encore si présents dans le Japon ultra-moderne d'aujourd'hui ?
Bienvenue dans le monde du Shintoïsme, la "Voie des Dieux".
I. DÉFINITION : QU'EST-CE QU'UN KAMI ?
Pour saisir l'âme du Japon, il faut oublier nos concepts religieux habituels. Le Shintoïsme n'a pas de Bible, pas de prophète, et pas de commandements stricts. C'est une religion animiste.
1. L'Étymologie : "Ce qui est au-dessus"
Le mot Kami est complexe à traduire. Littéralement, il signifie "ce qui est au-dessus", "supérieur" ou "sacré". Le grand érudit du XVIIIe siècle, Motoori Norinaga, l'a défini ainsi :
"Tout ce qui possède une éminence quelconque, qui sort de l'ordinaire et qui inspire un sentiment de crainte ou de respect, est un Kami."
Cela inclut :
Les divinités célestes (mythologie).
Les phénomènes naturels (tonnerre, vent, soleil).
Les objets naturels remarquables (une montagne, un rocher étrange).
Certains humains exceptionnels (empereurs, héros).
2. Yaoyorozu no Kami (Les 8 Millions de Dieux)
On appelle souvent le Japon "La terre des 8 millions de Kami" (Yaoyorozu). Ce chiffre n'est pas à prendre au sens littéral ; il signifie "une infinité". Contrairement aux monothéismes où le divin est unique, le Shintoïsme voit le divin partout. Chaque grain de riz, chaque rivière, chaque foyer abrite une énergie spirituelle.
3. Ni Bons, Ni Mauvais
C'est un point crucial. Les Kami ne sont pas des saints. Ils ont une nature ambivalente :
Nigi-mitama : Leur face bienveillante, qui apporte chance et récoltes.
Ara-mitama : Leur face violente, qui apporte catastrophes et maladies. On ne prie pas un Kami parce qu'il est "gentil". On le prie pour apaiser sa colère (Ara-mitama) et solliciter sa bénédiction (Nigi-mitama). C'est une relation de respect et d'échange, pas d'amour inconditionnel.
II. LES ORIGINES : LE MYTHE DE LA CRÉATION
D'où viennent-ils ? Le Kojiki (Livre des choses anciennes, 712 ap. J.-C.) raconte la genèse du Japon. C'est une histoire de couple, de mort et de purification.
1. Izanagi et Izanami
Tout commence avec un couple primordial : Izanagi (l'homme) et Izanami (la femme). En remuant l'océan avec une lance céleste, ils créèrent les îles du Japon.
Ils donnèrent naissance à de nombreux Kami (les montagnes, les rivières), mais l'accouchement du Dieu du Feu brûla Izanami, qui mourut et descendit aux Enfers (Yomi).
2. La Naissance des "Trois Nobles Enfants"
Après avoir échoué à ramener sa femme des Enfers (une histoire tragique liée à la naissance de Raijin, né de son cadavre), Izanagi revint à la surface et se purifia dans une rivière.
De ce rite de purification (Misogi) naquirent les trois Kami les plus importants :
Amaterasu (de son œil gauche) : La Déesse du Soleil.
Tsukuyomi (de son œil droit) : Le Dieu de la Lune.
Susanoo (de son nez) : Le Dieu des Tempêtes et des Océans.
C'est la base de toute la lignée divine japonaise.
III. LES KAMI MAJEURS : LE PANTHÉON STAR
Parmi les 8 millions, certains sont des superstars. Ils ont des milliers de sanctuaires dédiés et apparaissent constamment dans la pop-culture (Manga, Jeux Vidéo, Tatouage).
1. Amaterasu Omikami (Le Soleil)
C'est la reine des Kami. Elle réside au sanctuaire d'Ise. Elle est l'ancêtre mythique de la famille impériale japonaise. Selon la légende, lorsqu'elle se cache dans une grotte par colère, le monde plonge dans les ténèbres. Elle incarne l'ordre et la lumière.
2. Raijin et Fujin (Les Frères du Climat)
Impossible de parler de Kami sans citer ce duo iconique que je sculpte régulièrement.
Raijin (Dieu du Tonnerre) : Il frappe ses tambours pour créer l'orage. Il est l'énergie brute, le bruit, la force qui féconde le riz par l'éclair.
Fujin (Dieu du Vent) : Avec son sac rempli de bourrasques, il est le mouvement et le voyage.
Ils ne sont pas des dieux "moraux", ce sont des forces de la nature. Ils protègent le Japon (le fameux Kamikaze ou vent divin) mais peuvent aussi le détruire.
3. Inari Okami (Le Commerce et les Renards)
C'est sans doute le Kami le plus populaire aujourd'hui. Inari est le dieu du riz, de la fertilité, et par extension moderne, du business et de l'argent.
Ses messagers sont les Renards (Kitsune). C'est pour cela que vous voyez tant de masques de renards dans les festivals. Attention cependant : Inari est le dieu, le Kitsune n'est que son serviteur (bien qu'il soit vénéré comme une divinité mineure).
4. Hachiman (La Guerre)
Dieu de la guerre et du tir à l'arc, il est le protecteur divin du Japon et le patron des Samouraïs. Il n'est pas un dieu sanguinaire, mais un dieu stratégique et protecteur.
IV. KAMI, YOKAI ET ONI : QUELLES DIFFÉRENCES ?
C'est la confusion numéro 1 chez les passionnés. Tout ce qui est surnaturel au Japon n'est pas un Kami.
1. Le Kami : Vénéré
Le Kami est sacré. On lui construit des sanctuaires (Jinja), on passe sous des Torii pour entrer dans son domaine, on lui fait des offrandes (saké, riz). On cherche sa protection.
2. Le Yokai : L'Étrange
Le Yokai est un terme générique pour "Monstre" ou "Phénomène étrange". Un Kappa, une femme au long cou, un parapluie vivant... ce sont des Yokai. Ils sont souvent liés à des petits désagréments ou des peurs locales. On ne les prie pas, on essaie de leur échapper ou de cohabiter avec eux.
3. L'Oni : Le Cas Particulier
L'Oni (Ogre/Démon) est une catégorie spécifique de Yokai.
Comme je l'explique dans mon article détaillé sur l'histoire des Oni, l'Oni est souvent une force antagoniste. Il représente la violence, le péché ou la punition de l'Enfer bouddhiste.
Cependant, la frontière est fine : un Oni peut devenir un protecteur (comme dans les tuiles Onigawara) et être vénéré presque comme un Kami local. De même, un Kami en colère (Raijin) ressemble physiquement à un Oni.
Pour faire simple : Raijin est un Dieu (on le prie). Un Oni Rouge est un Démon (on le chasse avec des haricots).
V. VIVRE AVEC LES DIEUX : RITUELS ET OBJETS
Le Shintoïsme n'est pas une religion du dimanche. C'est une manière de vivre. Les Kami sont invités dans le quotidien.
1. Le Torii (La Porte)
C'est le symbole du Japon. Cette arche rouge marque la frontière entre le monde profane (humain) et le monde sacré (Kami). Passer un Torii, c'est entrer dans la maison d'un dieu.
2. Le Kamidana (L'Autel Domestique)
Beaucoup de maisons japonaises possèdent une petite étagère haute appelée Kamidana ("Étagère aux dieux"). On y place des amulettes du sanctuaire local, un petit miroir et des offrandes quotidiennes (eau, riz, sel). C'est là que résident les Kami du foyer.
3. Les Masques (Le Visage du Divin)
Dans les danses rituelles (Kagura) ou le théâtre Nô, porter le masque d'un Kami permet à l'acteur d'être possédé par l'esprit du dieu le temps de la performance.
C'est pourquoi les masques de Raijin ou de Fujin sont si puissants en décoration. Ils ne sont pas juste esthétiques ; ils agissent comme des réceptacles symboliques de l'énergie du dieu. Ils transforment un mur vide en un petit espace sacré.
VI. L'APPROCHE DAIYOKAI : FAÇONNER LE DIVIN
Comment, en tant qu'artisan moderne, je m'attaque à la sculpture d'un Dieu ?
C'est une question d'intention. Quand je modélise un masque d'Oni, je cherche à effrayer, à montrer la musculature et la rage.
Quand je travaille sur un masque de Kami (comme Raijin), je cherche à montrer la Noblesse et la Puissance.
L'Or : J'utilise beaucoup plus de pigments dorés sur les masques de Kami (pour les yeux, les dents, les accessoires). L'or est la couleur du sacré, de la lumière divine.
La Symétrie : Les visages divins sont souvent plus symétriques et majestueux que ceux des Yokai, qui sont tordus et grotesques.
La Matière : J'utilise le PETG pour l'impression 3D. C'est un matériau qui dure. Les Kami sont éternels, il est logique que leur représentation physique le soit aussi. Contrairement au bois qui pourrit ou au plâtre qui casse, mes masques sont faits pour traverser le temps.
Mon but n'est pas de créer une idole religieuse, mais un objet d'art qui respecte l'iconographie millénaire tout en s'intégrant dans un intérieur du XXIe siècle.
CONCLUSION
Les Kami sont l'âme du Japon. Ils nous rappellent que la nature n'est pas une ressource inerte, mais un ensemble vivant, vibrant et parfois effrayant, qui mérite notre respect.
Comprendre les Kami, c'est comprendre pourquoi un masque de Fujin a quatre doigts, pourquoi Raijin vole les nombrils, et pourquoi les Japonais disent "Itadakimasu" avant de manger (pour remercier les esprits de la nourriture).
Que vous soyez croyant ou simplement passionné d'esthétique japonaise, intégrer une figure de Kami chez vous est une façon de célébrer cette connexion avec les forces invisibles qui nous entourent.
À PROPOS DE L'AUTEUR
Jérémy — Daiyokai
Artisan Maker breton. Je ne suis pas prêtre shinto, mais un passionné qui utilise l'impression 3D pour donner corps aux légendes. Je sculpte les Dieux et les Démons du folklore nippon pour qu'ils trouvent une nouvelle place dans vos foyers, loin des vitrines poussiéreuses des musées.
FAQ : COMPRENDRE LES KAMI
Peut-on être Shintoïste et Bouddhiste ?
Oui, c'est le cas de la majorité des Japonais. On dit souvent : "Le Japonais naît Shinto (célébration de la vie) et meurt Bouddhiste (gestion de l'au-delà)". Les deux religions coexistent et se mélangent (syncrétisme). Les Kami protègent les Bouddhas.
Est-ce irrespectueux d'avoir un masque de Kami chez soi ?
Au contraire. Tant qu'il est traité avec respect (ne le jetez pas par terre !), c'est considéré comme une protection. C'est une forme de Kamidana (autel) moderne et artistique.
Quel Kami choisir pour sa maison ?
Pour la protection et l'énergie : Raijin (Tonnerre).
Pour le voyage et le changement : Fujin (Vent).
Pour le commerce et la réussite : Inari (Renard).
TABLEAU : DIEUX VS DÉMONS
Caractéristique | KAMI (Dieu) | ONI (Démon/Yokai) |
Exemple | Amaterasu, Raijin, Fujin | Oni Rouge, Oni Bleu |
Lieu de résidence | Ciel (Takamagahara), Sanctuaires | Enfers (Jigoku), Montagnes |
Relation humaine | Vénération, Prière, Respect | Peur, Fuite, Exorcisme |
Attributs | Miroir, Sabre, Joyau, Tambours | Massue (Kanabo), Pagne Tigre |
Nature | Ambivalente (Bienfaits/Colère) | Souvent Malveillante (Punition) |
Objet Daiyokai | Masques Raijin / Fujin | Masques Oni / Hannya |
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