Tengu : pourquoi cet esprit des montagnes a le nez le plus long du folklore japonais
- DAI YOKAI
- Jan 1
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Updated: 6 days ago
En résumé
Le Tengu (天狗) est un esprit des montagnes japonaises, à la fois yōkai et quasi-divinité
Deux formes : le Karasu Tengu (bec de corbeau, guerrier) et le Daitengu (long nez rouge, maître des arts martiaux)
Le long nez symbolise l'orgueil : "tengu ni naru" (天狗になる) signifie "avoir la grosse tête" en japonais
Selon la légende, c'est un Tengu qui a enseigné le sabre au jeune Minamoto no Yoshitsune sur le mont Kurama
8 masques Tengu disponibles chez Dai Yokai : Daitengu, Karasu, Mempo, en rouge, blanc, bleu, noir
Qu'est-ce qu'un Tengu ?
Le Tengu (天狗, "chien céleste") est un esprit surnaturel des montagnes japonaises. Pas un démon au sens occidental. Le Tengu juge. Il observe depuis les cimes, et quand il descend, c'est pour punir l'arrogant ou former l'élu.
Le nom vient du chinois Tiangou (天狗), un météore dont le fracas en touchant terre évoquait un aboiement. Première mention japonaise : 637, dans le Nihon Shoki (Chroniques du Japon). Mais la créature a muté radicalement en traversant la mer. Du météore-chien, elle est devenue un homme-oiseau des montagnes, maître d'armes et gardien des forêts sacrées.
Le Nihon Shoki utilise les kanji 天狗 mais ajoute le furigana amatsu kitsune ("renard céleste"). Certains chercheurs pensent que le Tengu japonais est né de la fusion entre le Tiangou chinois et les esprits-renards, avant d'absorber l'image du Garuda, la divinité-aigle du bouddhisme hindou.
Karasu Tengu ou Daitengu : quelle différence ?
Le folklore distingue deux formes. C'est une erreur courante de ne parler que du Tengu au long nez.
Caractéristique | Karasu Tengu (烏天狗) | Daitengu (大天狗) |
Apparence | Bec de corbeau, ailes noires, corps trapu | Visage rouge humain, long nez, ailes |
Statut | Soldat, serviteur, exécutant | Chef, maître, quasi-divinité |
Compétences | Combat rapide, vol, embuscade | Magie, arts martiaux, contrôle du vent |
Personnalité | Agressif, féroce | Fier, imprévisible, pédagogue ou punitif |
Période dominante | Kamakura (XIIIe siècle) | Edo (XVIIe siècle), forme actuelle |
Masque Dai Yokai |
Le Karasu est le guerrier qui frappe. Le Daitengu est le maître qui réfléchit. Le premier apparaît dans les rouleaux illustrés du XIIIe siècle, notamment le Tenguzōshi Emaki (vers 1296), où il parodie les moines orgueilleux en leur donnant des becs de faucon.
Pourquoi le Tengu a-t-il un si long nez ?
Le nez du Tengu est l'orgueil incarné. L'expression tengu ni naru (天狗になる, "devenir un Tengu") signifie "avoir la grosse tête" en japonais courant. Plus le nez est long, plus le Tengu est puissant. Et plus il est orgueilleux.
C'est aussi le nez qui m'a posé le plus de problèmes en fabrication. 15 cm de porte-à-faux sur un masque, c'est un cauchemar d'impression 3D. Trouver le bon angle, le bon pourcentage de remplissage pour que ce soit solide sans être lourd. J'ai même dû raccourcir le nez sur plusieurs modèles parce qu'à la longueur traditionnelle complète, il cassait trop facilement au transport ou en convention. L'orgueil a ses limites pratiques.
Pourquoi le Tengu est habillé en moine ?
Le Tengu porte un chapeau noir (tokin), une robe de prêtre, des sandales à un pied (ippon-geta) et un éventail de plumes (ha-uchiwa). Ce sont les attributs des Yamabushi (山伏, "ceux qui dorment dans la montagne"), des ascètes pratiquant le Shugendō : une voie spirituelle mélangeant bouddhisme ésotérique, taoïsme et chamanisme shinto.
À partir du XIIIe siècle, le Tengu a absorbé l'image des Yamabushi. Les bouddhistes considéraient que les Tengu étaient la réincarnation de moines orgueilleux : des prêtres qui avaient choisi la puissance surnaturelle plutôt que la voie de l'éveil. Le message était clair : le savoir sans humilité mène à la damnation.
L'éventail de plumes n'est pas décoratif. Il génère des tempêtes. C'est le pouvoir le plus iconique du Tengu : le contrôle du vent.
Les deux légendes que tout le monde devrait connaître
Sōjōbō et Yoshitsune : le maître d'armes de la montagne
Sōjōbō (僧正坊) est le roi des Tengu du mont Kurama, près de Kyoto. Ushiwaka-maru, futur Minamoto no Yoshitsune, est exilé au temple du mont Kurama après l'assassinat de son père. Chaque nuit, dans le secret de la forêt, Sōjōbō lui enseigne le sabre (kenjutsu), la stratégie militaire et la mobilité surhumaine.
Yoshitsune deviendra imbattable. Il écrasera le clan Taira à la bataille de Dan-no-ura (1185) et entrera dans la légende. La pièce de Nō Kurama Tengu immortalise cette rencontre.
À l'origine, Sōjōbō était un démon. Mais à mesure que Yoshitsune devenait un héros national, son maître a été "promu" : d'ennemi du bouddhisme à figure quasi divine.
L'Empereur Sutoku : le Tengu le plus terrifiant
L'empereur Sutoku (崇徳天皇, 1119-1164) a réellement existé. Forcé d'abdiquer, exilé après la guerre de Hōgen (1156), il jure vengeance. On raconte qu'il a copié un sūtra entier avec son propre sang et juré de devenir un grand démon. Après sa mort en exil, il se transforme en Ōtengu, le plus puissant de tous. Il est l'un des Trois Grands Esprits Vengeurs du Japon (Nihon San Dai Onryō).
Les Huit Grands Tengu du Japon
Chaque Tengu est associé à une montagne sacrée. La liste la plus connue est celle des Hachi Daitengu (八大天狗).
Rang | Nom | Montagne | Particularité |
1 | Sōjōbō (僧正坊) | Mont Kurama, Kyoto | Roi des Tengu, maître de Yoshitsune |
2 | Tarōbō (太郎坊) | Mont Atago, Kyoto | Protection contre les incendies |
3 | Jirōbō (次郎坊) | Mont Hiei, Shiga | Gardien du bouddhisme Tendai |
4 | Buzenbō (豊前坊) | Mont Hiko, Fukuoka | Chef des Tengu de Kyūshū |
5 | Hōkibō (伯耆坊) | Mont Daisen, Tottori | |
6 | Myōgibō (妙義坊) | Mont Myōgi, Gunma | Gardien des montagnes du Kantō |
7 | Sanjakubō (三尺坊) | Mont Akiha, Shizuoka | Pouvoir d'éteindre les incendies |
8 | Naigubu (内供奉) | Mont Fuji, Shizuoka | Gardien de la montagne la plus sacrée |
Le quartier d'Akihabara à Tokyo doit son nom au sanctuaire Akiha Gongen, la forme divine du Tengu Sanjakubō, vénéré pour sa protection contre le feu.
Que signifient les couleurs du masque Tengu ?
Couleur | Signification | Ambiance | Masque Dai Yokai |
Rouge | Fureur divine, force vitale, puissance des montagnes (couleur traditionnelle du Daitengu) | Martial, théâtral | |
Blanc | Pureté, ancienneté, le Tengu ascétique ou sage | Spectral, zen | |
Bleu | Mystère, vent, ciel, puissance non conventionnelle | Nocturne, surnaturel | |
Noir | Ténèbres, secret, le côté imprévisible et terrifiant | Sombre, cinématique |
Le rouge du Tengu n'est pas le même que celui de l'Oni. Il est plus bordeaux, plus terreux, comme le sol des forêts de cèdres du mont Kurama.
Comment placer un masque Tengu en décoration
Le Tengu est un masque imposant. Ce nez projette une ombre longue qui change selon l'éclairage. C'est un avantage si on en tire parti.
Mur de bibliothèque ou bureau. Le Tengu est un maître d'armes et un pédagogue. Au-dessus d'un espace de travail ou d'étude, il symbolise la discipline et la maîtrise de soi.
Éclairage latéral. Pas de face. Une lumière qui arrive par le côté projette l'ombre du nez sur le mur et crée une présence dramatique.
En duo avec un Oni. Le Tengu juge. L'Oni détruit. Les deux côte à côte racontent la montagne japonaise : le maître et la bête.
Le Karasu Tengu seul. Le masque Karasu (bec de corbeau) est plus compact et plus agressif visuellement. Il fonctionne bien dans les espaces réduits ou les setups gaming où le Daitengu serait trop grand.
Le Mempo Tengu. Pour le cosplay ou les murs où un masque complet est trop imposant, les demi-masques (rouge, noir, bleu, blanc) couvrent le bas du visage avec le nez caractéristique. Style samouraï, portable en convention toute la journée.
Toute la collection Tengu est disponible sur daiyokai.com.
Le Tengu en tatouage irezumi
Le Tengu est un motif puissant en irezumi. Il symbolise la discipline martiale, la protection et l'orgueil dompté.
Compositions classiques : Daitengu avec éventail de plumes sur dos complet (senaka). Karasu Tengu avec épée sur bras. Tengu + feuilles d'érable (momiji) pour les montagnes d'automne. Tengu + Dragon Ryū en duo dos/bras : le Dragon maîtrise l'eau, le Tengu maîtrise le vent, ensemble ils dominent les éléments.
FAQ
Qu'est-ce qu'un Tengu exactement ?
Un esprit surnaturel des montagnes japonaises, classé à la fois comme yōkai et comme kami (divinité shinto). Pas un démon au sens occidental. Il a été perçu comme perturbateur du bouddhisme entre le IXe et le XIIe siècle, puis son image s'est adoucie pour devenir celle d'un protecteur des forêts et d'un maître des arts martiaux.
Pourquoi le Tengu a-t-il un si long nez ?
Le nez symbolise l'orgueil et la puissance. L'expression tengu ni naru signifie "avoir la grosse tête" en japonais. Plus le nez est long, plus le Tengu est puissant et orgueilleux. Le masque rappelle que la puissance sans humilité mène à la chute.
Quelle est la différence entre un Karasu Tengu et un Daitengu ?
Le Karasu Tengu ("Tengu corbeau") a un bec d'oiseau et des ailes noires : forme ancienne, animale, un soldat. Le Daitengu ("Grand Tengu") a un visage rouge humain avec un long nez : forme évoluée, un maître ou une quasi-divinité. Le Daitengu est la forme connue aujourd'hui.
Quel est le lien entre Tengu et Yamabushi ?
Les Yamabushi sont des ascètes pratiquant le Shugendō dans les montagnes. Le Tengu a absorbé leur image au XIIIe siècle : chapeau (tokin), robe, sandales. Certains croient que les Tengu sont les esprits de Yamabushi défunts, d'autres que les Yamabushi acquièrent des pouvoirs de Tengu par leur ascèse.
Le masque Tengu porte-t-il chance ?
Le masque Tengu est traditionnellement un objet de protection. Il éloigne les mauvais esprits et inspire la discipline. Dans les festivals japonais (matsuri), on le porte pour invoquer la force de la montagne. En décoration, c'est un symbole de maîtrise de soi.