Le livre du Hakutaku. Histoires de monstres japonais, de Matthew Meyer, puede interesarte si te acercas a los yōkai a través de sus historias y representaciones. El ejemplar de mi biblioteca mostrado aquí es la edición francesa de NuiNui. Este artículo está en español, pero el libro está en francés. Su proyecto plantea una pregunta útil: ¿cómo llegan a reunirse relatos, imágenes y tradiciones diferentes en un bestiario?
Por qué se llama Hakutaku
En su web, Meyer relaciona el título con la leyenda de una enciclopedia entregada a un emperador por una criatura maravillosa. Se decía que contenía conocimientos sobre los seres sobrenaturales. El autor utiliza esa historia para introducir una larga práctica de recopilación y representación del mundo de los espíritus.
La leyenda ayuda a comprender el proyecto: un bestiario reúne y vuelve a contar. El título no convierte el libro de Meyer en aquella enciclopedia legendaria. Es una obra contemporánea situada en una historia de recopilaciones sobre seres sobrenaturales.
De los relatos a las enciclopedias ilustradas
Meyer explica que los artistas han trabajado con materiales diversos: tradiciones, literatura, relatos antiguos e historias reinterpretadas entre culturas. Algunos yōkai también surgieron de juegos de palabras o de preocupaciones propias de una época. Este enfoque invita a observar la circulación de las figuras, además de su apariencia.
El original en inglés, The Book of the Hakutaku, aparece en su bibliografía en 2018. Lo presenta como un bestiario de más de cien entradas ilustradas. Esa descripción corresponde al proyecto original; la fotografía de este artículo muestra el volumen en francés. Conservar ambos títulos ayuda a identificar la obra sin confundir sus ediciones.
Leer una criatura sin fijar su historia
Una forma de abordar un bestiario es separar tres preguntas: cómo se describe al ser, qué relato se le asocia y qué origen le atribuye ese relato. Una apariencia llamativa capta la atención, pero no explica toda la trayectoria de una figura. Nuestra guía de los yōkai y el folclore japonés introduce algunas distinciones útiles.
Para continuar la búsqueda, puedes anotar un nombre y la referencia a la que está vinculado un relato, y seguir esa pista. Cuando surge una pregunta histórica concreta, el contexto de la fuente importa tanto como el monstruo. Así resulta más fácil distinguir una historia transmitida, una variante y una interpretación reciente.
Monstruos y fantasmas, términos que conviene precisar
La presentación de Meyer reúne monstruos, espíritus y fantasmas. Nuestra guía de los yūrei japoneses ofrece puntos de partida más específicos para este último tema. Los términos de lo sobrenatural no describen exactamente lo mismo. Mantener sus diferencias ayuda más que traducir cualquier figura como «demonio».
El libro puede encajar con un lector interesado en seguir relatos y comprender cómo toman forma. Para identificar una obra de arte concreta o establecer una fecha, será necesario añadir referencias dedicadas a esa obra o a su periodo.
El volumen francés presentado aquí
Se trata de Le livre du Hakutaku. Histoires de monstres japonais, de Matthew Meyer, publicado en francés por NuiNui. La edición de 2020 figura entre las adquisiciones de la biblioteca de la Villa Arson. El título francés, el autor, la editorial y la lengua identifican el volumen seleccionado en este artículo.
La edición presentada está en francés. Este enlace puede generarme una comisión. Disponible en Amazon.fr (Francia).
Continuar con otras miradas
La selección de libros sobre yōkai de mi biblioteca incluye también un diccionario de Mizuki y un libro de estampas japonesas. Propone otras direcciones según quieras profundizar en una figura, una historia o una imagen.
Para descubrir otra forma de dar volumen a los rostros, puedes ver las máscaras japonesas Dai Yokai, creaciones contemporáneas preparadas, pintadas y acabadas a mano en Bretaña.
Fuentes
Matthew Meyer, presentación de sus libros; Villa Arson, adquisiciones de junio de 2021, página 3.