Le livre du Hakutaku. Histoires de monstres japonais, de Matthew Meyer, pode interessar-te se te aproximas dos yōkai através das suas histórias e representações. O exemplar da minha biblioteca mostrado aqui é a edição francesa da NuiNui. Este artigo está em português, mas o livro está em francês. O seu projeto coloca uma pergunta útil: como se juntam relatos, imagens e tradições diferentes num bestiário?
Porquê o nome Hakutaku?
No seu site, Meyer relaciona o título com a lenda de uma enciclopédia entregue a um imperador por uma criatura maravilhosa. Segundo o relato, continha conhecimentos sobre os seres sobrenaturais. O autor usa essa história para introduzir uma longa prática de recolha e representação do mundo dos espíritos.
A lenda ajuda a perceber o projeto: um bestiário reúne e volta a contar. O título não transforma o volume de Meyer na própria enciclopédia lendária. É uma obra contemporânea inserida numa história de recolhas sobre seres sobrenaturais.
Dos relatos às enciclopédias ilustradas
Meyer explica que os artistas recorreram a materiais diversos: tradições, literatura, relatos antigos e histórias reinterpretadas na passagem entre culturas. Alguns yōkai também nasceram de jogos de palavras ou de preocupações próprias de uma época. Esta abordagem convida a observar a circulação das figuras, além da sua aparência.
O original inglês, The Book of the Hakutaku, surge na sua bibliografia em 2018. O autor apresenta-o como um bestiário com mais de cem entradas ilustradas. Essa descrição diz respeito ao projeto original; a fotografia deste artigo mostra o volume francês. Manter os dois títulos ajuda a identificar a obra sem confundir as suas edições.
Ler uma criatura sem fixar a sua história
Uma forma de abordar um bestiário consiste em separar três perguntas: como é descrito o ser, que relato lhe está associado e que origem lhe atribui esse relato? Uma aparência marcante chama a atenção, mas não explica todo o percurso de uma figura. O nosso guia dos yōkai e do folclore japonês apresenta algumas distinções de partida.
Para continuar a pesquisa, podes anotar um nome e a referência a que uma história está ligada, seguindo depois essa pista. Quando surge uma pergunta histórica precisa, o contexto da fonte conta tanto como o monstro. Assim, torna-se mais fácil distinguir uma história transmitida, uma variante e uma interpretação recente.
Monstros e fantasmas, palavras a precisar
A apresentação de Meyer reúne monstros, espíritos e fantasmas. Para este último tema, o nosso guia dos yūrei japoneses oferece pontos de referência mais específicos. As palavras do sobrenatural não descrevem todas exatamente a mesma coisa. Manter as suas diferenças é mais útil do que traduzir qualquer figura por «demónio».
O livro pode adequar-se a quem quer acompanhar histórias e perceber como são apresentadas. Para identificar uma obra de arte concreta ou estabelecer uma data, serão necessárias referências adicionais dedicadas à obra ou ao seu período. Um bestiário oferece um percurso pelo tema; outras fontes ajudam a responder a questões mais delimitadas.
O volume francês aqui apresentado
Trata-se de Le livre du Hakutaku. Histoires de monstres japonais, de Matthew Meyer, publicado em francês pela NuiNui. A edição de 2020 está registada entre as aquisições da biblioteca da Villa Arson. O título francês, o autor, a editora e a língua identificam o volume selecionado neste artigo.
A edição apresentada é em francês. Esta ligação pode render-me uma comissão. Encontra esta edição na Amazon.fr (França).
Continuar com outros olhares
A seleção de livros sobre yōkai da minha biblioteca inclui também um dicionário de Mizuki e um livro de gravuras japonesas. Aponta outras direções conforme queiras aprofundar uma figura, um relato ou uma imagem.
Para descobrir outra forma de dar volume aos rostos, podes ver as máscaras japonesas Dai Yokai, criações contemporâneas preparadas, pintadas e acabadas à mão na Bretanha.
Fontes
Matthew Meyer, apresentação dos seus livros; Villa Arson, aquisições de junho de 2021, página 3.