TOP 10 DES YOKAI JAPONAIS : LES CRÉATURES DU FOLKLORE À CONNAÎTRE ABSOLUMENT
- DAI YOKAI
- 9 févr.
- 5 min de lecture
Dernière mise à jour : 12 févr.
Le folklore japonais est une jungle. On dit qu'il existe 8 millions de dieux (Yaoyorozu no Kami) et sans doute autant de monstres, esprits et fantômes. Quand on s'intéresse au Japon, aux mangas ou aux tatouages, on tombe souvent sur des créatures bizarres : un chien avec des ailes ? Une tortue avec des cheveux ? Un parapluie avec une langue ?
Dans mon atelier Daiyokai, je modélise ces légendes chaque jour. Et je vois souvent des gens confondre un Hannya avec un Oni, ou un Yurei avec un Yokai. Pour vous aider à vous y retrouver, j'ai compilé le "Starter Pack" ultime. Voici les 10 créatures surnaturelles qu'il faut absolument connaître pour comprendre l'âme du Japon.
Cliquez sur les liens pour découvrir les dossiers complets et secrets de chaque monstre.
1. L'ONI (Le Démon de la Force)
C'est le roi du bestiaire. Impossible de parler du Japon sans parler de l'Oni. Souvent traduit par "Ogre" ou "Démon", il est grand, musclé, avec une peau rouge ou bleue, des cornes sur la tête et une massue en fer (Kanabo) à la main. Il incarne la violence, la force brute, mais aussi la protection (on met des tuiles Oni sur les toits pour chasser les mauvais esprits).
Signe distinctif : Le pagne en peau de tigre.
Le saviez-vous ? Il existe des Oni de différentes couleurs, chacun représentant une émotion ou un péché spécifique.
2. LE KITSUNE (Le Renard Magique)
C'est le plus intelligent et le plus mystique. Le Kitsune est un renard polymorphe capable de se transformer en belle femme pour séduire les hommes ou leur jouer des tours. Mais il est aussi le messager sacré d'Inari, la divinité du riz et du commerce. Plus il est âgé et puissant, plus il a de queues (jusqu'à neuf).
Signe distinctif : Ses queues multiples et sa capacité à créer des illusions.
Le saviez-vous ? Il existe une guerre secrète entre les "bons" renards (Zenko) et les "mauvais" renards sauvages (Yako).
3. LE TENGU (Le Guerrier de la Montagne)
Mi-homme, mi-oiseau, le Tengu est le protecteur des forêts et des montagnes sacrées. Il existe sous deux formes : le Karasu Tengu (avec un bec de corbeau et des ailes) et le Daitengu (avec un visage rouge et un très long nez). C'est un maître d'arts martiaux redoutable. La légende dit qu'il a entraîné les plus grands samouraïs de l'histoire.
Signe distinctif : Son nez phallique (ou son bec) et son éventail de plumes.
Le saviez-vous ? Son nez long représente l'orgueil et l'arrogance.
4. LE KAPPA (Le Lutin des Rivières)
C'est le plus bizarre du classement. Le Kappa est une sorte de tortue humanoïde verte, avec un bec et une carapace. Il vit dans les rivières. Il est connu pour deux choses : il adore le concombre... et il adore noyer les gens pour leur voler une boule magique située dans leurs fesses (Shirikodama). Oui, vous avez bien lu.
Signe distinctif : La soucoupe remplie d'eau sur le sommet de son crâne. Si elle se vide, il perd ses forces.
Le saviez-vous ? Malgré sa dangerosité, il est très poli. Si vous le saluez, il se penchera pour vous saluer, renversera l'eau de son crâne et sera vaincu !
5. LE YŪREI (Le Fantôme)
Ce n'est pas un monstre, c'est une âme humaine en peine. C'est la figure classique de l'horreur japonaise (comme Sadako dans The Ring). Une femme pâle, vêtue d'un kimono blanc funéraire, avec de longs cheveux noirs devant le visage et... pas de pieds. Les Yūrei hantent les lieux de leur mort à cause d'un regret, d'une colère ou d'un amour inachevé.
Signe distinctif : Elle flotte et ses mains pendent mollement (Urameshiya).
Le saviez-vous ? Il existe des Yūrei bienveillants, comme la mère qui revient pour nourrir son bébé.
6. LE TANUKI (Le Raton-Laveur Farceur)
(Le petit nouveau pour apporter de la fraîcheur !) Souvent confondu avec le raton-laveur, le Tanuki (chien viverrin) est un animal réel au Japon, mais sa version Yokai est hilarante. C'est un bon vivant, qui aime l'alcool, la nourriture et la transformation. Il est célèbre pour ses... testicules géants et magiques. Il peut les étirer pour s'en servir de couverture, de parapluie, de filet de pêche ou même de tambour !
Signe distinctif : Son chapeau de paille, sa gourde de saké et son gros ventre.
Symbolique : C'est un porte-bonheur absolu pour les commerces (il apporte l'argent).
7. HANNYA (La Femme Démon)
Attention à ne pas la confondre avec l'Oni. L'Oni est un monstre mâle. Hannya est une femme humaine transformée en démon par la jalousie et la rage amoureuse. C'est le masque le plus complexe du théâtre Nô : il exprime à la fois la souffrance de la femme trahie et la fureur du monstre vengeur.
Signe distinctif : Des cornes, des yeux métalliques tristes et une bouche qui sourit et pleure en même temps.
Le saviez-vous ? Il existe trois couleurs de Hannya (blanche, rouge, sombre) selon le degré de sa folie.
8. LES TSUKUMOGAMI (Les Objets Vivants)
Au Japon, si vous gardez un objet pendant 100 ans, il prend vie. Les Tsukumogami sont ces objets du quotidien (parapluies, lanternes, sandales) qui développent une âme et des membres. Le plus célèbre est le Kasa-Obake (le parapluie unijambiste avec un seul œil et une longue langue). Ils nous rappellent de prendre soin de nos affaires.
Signe distinctif : Ils ont souvent l'air ridicules et inoffensifs.
Le saviez-vous ? Ils organisent des parades nocturnes joyeuses appelées Hyakki Yako.
9. LE GASHADOKURO (Le Squelette Géant)
C'est le "Kaiju" du folklore ancien. Un squelette de 20 mètres de haut, formé par l'amalgame des os de centaines de soldats morts sans sépulture ou de victimes de famine. Il erre la nuit en faisant claquer ses dents (Gachi-Gachi) et cherche à arracher la tête des voyageurs pour boire leur sang.
Signe distinctif : Il est gigantesque et indestructible par des armes conventionnelles.
Le saviez-vous ? Il est né d'une célèbre estampe d'Utagawa Kuniyoshi.
10. AMABIE (La Sirène Protectrice)
C'est la star récente. Oubliée pendant des siècles, cette sirène à trois jambes et à bec d'oiseau a ressurgi en 2020. Sa légende dit que si une épidémie frappe, il suffit de montrer son image au plus grand nombre pour être protégé. Elle est devenue le symbole viral de la lutte contre la maladie.
Signe distinctif : Un mélange bizarre de sirène, d'oiseau et de longs cheveux.
Le saviez-vous ? C'est le seul Yokai dont le "pouvoir" repose sur le partage de son dessin.
👉 Lire l'histoire fascinante de la résurrection de l'Amabie.
CONCLUSION : PAR OÙ COMMENCER VOTRE COLLECTION de YOKAI ?
Ce Top 10 n'est que la partie émergée de l'iceberg. Il existe des centaines d'autres créatures, comme le Nurarihyon (le Chef des Yokai) ou la Yuki-onna (Femme des Neiges).
Le folklore japonais est un miroir de l'humanité : il y a des monstres pour nos peurs (Oni), nos espoirs (Amabie), nos fautes (Yurei) et nos rires (Tanuki).
Chez Daiyokai, mon travail d'artisan est de donner une forme physique à ces légendes. Que vous cherchiez la protection d'un Oni ou la malice d'un Kitsune, chaque masque est une porte d'entrée vers ce monde invisible.
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