L'Ao-Oni (青鬼), le démon bleu, est le pendant exact de l'Oni rouge, et son contraire en tout point. Là où le rouge brûle, le bleu refroidit. Mais avant de parler de ce qu'il représente, il faut régler un malentendu de traduction, parce que le mot « ao » ne veut pas tout à fait dire « bleu ». Pour la signification générale de l'Oni, voir le guide du masque Oni ; ici, on reste sur le bleu.
Pourquoi « ao » ne veut pas dire « bleu »
C'est le piège classique. En japonais moderne, ao (青) se traduit par « bleu », mais le mot couvre historiquement un spectre bien plus large : le bleu-noir de l'océan, le vert sombre des forêts, le gris de l'orage. Le feu vert d'un passage piéton se dit toujours ao-shingō, le « feu bleu », et une pomme verte est une ao-ringo. L'Ao-Oni n'est donc pas le démon d'un ciel d'été. C'est le démon des profondeurs et de l'insondable. Si le rouge est terrestre et charnel, le bleu est surnaturel et spectral.
La haine froide, pas la colère
Dans le système bouddhiste des cinq couleurs (les gogai), le bleu correspond à la colère, ou plus précisément à la haine (shinni, 瞋恚). La nuance compte. La colère chaude, impulsive, qui explose et retombe, c'est plutôt le registre du rouge. Le bleu, lui, est froid et durable : l'émotion des rancuniers, des stratèges, mais aussi de ceux qui ont une volonté de fer. Une force qui ne s'étale pas, prête à frapper avec précision plutôt qu'avec fracas. Le rouge domine une pièce, le bleu l'observe.
Le héros que personne ne voit
Dans le conte Naita Aka Oni (« l'Oni rouge qui pleurait »), c'est l'Oni bleu le personnage tragique. C'est lui qui propose de jouer le méchant pour que son ami rouge soit accepté par les humains, et lui qui doit ensuite disparaître pour que la ruse tienne. Le rouge pleure, mais c'est le bleu qui a tout sacrifié. Regarder un masque Ao-Oni, c'est donc aussi regarder le visage de la loyauté qui agit dans l'ombre. Le conte complet est raconté dans l'article sur l'Aka-Oni.
Côté tatouage, là où le rouge s'entoure de flammes, le bleu s'entoure de vagues ou de nuages sombres ; le détail des compositions est dans l'article sur le tatouage Oni.
Questions fréquentes
Que signifie un Oni bleu ?
Dans le système bouddhiste des Oni de couleur, le bleu correspond à la colère froide, la haine (shinni). C'est une force contenue et durable, opposée à l'impulsivité chaude du rouge. Le bleu est aussi associé au surnaturel et aux profondeurs.
Pourquoi l'Oni bleu est-il parfois vert ?
Parce que le mot japonais ao (青) couvre historiquement le bleu, le vert et le gris. Le feu vert se dit ao-shingō, « feu bleu », et une pomme verte est une ao-ringo. Un Ao-Oni peut donc tirer vers le vert sombre sans cesser d'être un « démon bleu ».
Quel est le rôle de l'Oni bleu dans Naita Aka Oni ?
C'est le personnage qui se sacrifie. Il joue volontairement le méchant pour que son ami rouge soit accepté par les humains, puis disparaît afin que la ruse ne soit jamais découverte. Le bleu incarne la loyauté qui agit dans l'ombre.