Setsubun : origine du mamemaki et rôle des Oni

Setsubun est la veille de Risshun, le début du printemps dans le calendrier traditionnel japonais. Son geste le plus connu est le mamemaki : on lance généralement des graines de soja grillées en prononçant « Oni wa soto, fuku wa uchi ». La date civile, la formule et la présence d’un masque varient selon les années, les régions, les temples et les familles.

Que signifie Setsubun et quelle est sa date ?

Setsubun (節分) signifie « séparation des saisons ». Le mot désignait la veille de chacun des quatre débuts de saison. Dans l’usage actuel, il correspond surtout au jour précédant Risshun, le début du printemps dans le système traditionnel des vingt-quatre termes solaires.

L’Observatoire astronomique national du Japon explique le calcul de ces repères. Setsubun tombe la veille de Risshun. La date se situe le plus souvent le 2 ou le 3 février, mais elle doit être vérifiée pour chaque année dans le calendrier de l’Observatoire.

D’où vient le rituel ?

Les sources documentent le tsuina, rite d’expulsion pratiqué à la cour à l’époque de Heian, puis des traces de lancer de haricots à l’époque de Muromachi. La Bibliothèque nationale de la Diète présente cette évolution.

Le tsuina de cour et le mamemaki familial actuel ne sont donc pas une pratique restée intacte. Les usages religieux et domestiques ont évolué selon les lieux.

Mamemaki, pourquoi lancer des haricots ?

Mamemaki (豆撒き) signifie « lancer des haricots ». On emploie le plus souvent des graines de soja grillées appelées fukumame, les « haricots de la bonne fortune ». Certaines régions utilisent plutôt des cacahuètes en coque, plus faciles à retrouver et à ramasser.

Un jeu de mots rapproche parfois mame de l’idée de détruire le mal. C’est une explication symbolique transmise par la tradition, pas une étymologie linguistique qui suffirait à expliquer le rite.

Que signifie « Oni wa soto, fuku wa uchi » ?

La formule signifie « Les Oni dehors, le bonheur dedans ». Elle relie l’expulsion du malheur à l’accueil de la bonne fortune, mais ce n’est pas une règle universelle. La Bibliothèque nationale de la Diète documente aussi des usages comme « Fuku wa uchi, Oni wa uchi ».

Quel rôle joue le masque Oni ?

L’Oni donne une forme visible à ce que le rituel cherche à éloigner : maladie, accident, malchance ou désordre. Dans certaines familles, un adulte porte un masque léger et joue l’intrus. Ailleurs, les haricots sont lancés vers la porte ou dans les pièces sans personne costumée.

Il n’existe pas un masque rituel unique ni un code national des couleurs. Le rouge, le bleu ou le noir reçoivent des lectures différentes selon le lieu et la source. Le cas de l’Oni noir dans une lecture à cinq couleurs montre pourquoi cette correspondance doit rester liée au contexte de Setsubun. Le guide des Oni japonais détaille leurs autres rôles.

Comment pratiquer Setsubun à la maison ?

Une forme familiale courante consiste à préparer les fukumame, ouvrir une porte ou une fenêtre, puis lancer quelques graines en prononçant la formule. Porter un masque Oni reste facultatif. S’il est porté, l’Agence japonaise de la consommation rappelle qu’un masque réduit le champ de vision : il faut dégager les obstacles et surveiller les enfants.

Ehomaki et hiiragi iwashi

L’ehomaki est un rouleau de sushi épais mangé face à la direction jugée favorable pour l’année. Le ministère japonais de l’Agriculture situe cette coutume à Osaka tout en précisant que son origine exacte reste incertaine. Sa diffusion nationale s’est accélérée avec les promotions commerciales des années 1970 puis la vente en supérettes et supermarchés dans les années 1990.

Dans certaines régions, surtout dans l’ouest du Japon, le hiiragi iwashi associe une tête de sardine grillée à une branche de houx placée près de l’entrée. Le ministère japonais de l’Agriculture le présente comme une coutume régionale, pas comme un usage de tous les foyers.

Le masque Dai Yokai dans ce contexte

Le masque Oni rouge Dai Yokai montré ici est une création contemporaine, imprimée en 3D PETG, poncée, peinte et finie à la main en Bretagne. Ce n’est ni un objet rituel japonais ni un accessoire conçu pour recevoir des impacts de haricots.

Sources

• Observatoire astronomique national du Japon, Risshun et Setsubun.
• Bibliothèque nationale de la Diète, histoire et variantes de Setsubun.
• Ministère japonais de l’Agriculture, ehomaki.
• Ministère japonais de l’Agriculture, hiiragi iwashi.
• Agence japonaise de la consommation, sécurité des jeunes enfants.