Quand on pense "oni", on imagine un démon menaçant, cornu, repoussé à coups de haricots pendant Setsubun. Le yabu de Kure inverse ce cliché. Sous son masque d'oni, il n'est pas l'ennemi de la fête : il en est le gardien. Cette nuance change tout, et c'est elle qui rend le masque Oni Yabu si particulier.
Un oni pas comme les autres
L'oni classique du folklore japonais est une force à éloigner. Le yabu, lui, appartient à un cortège sacré. Certaines sources le rapprochent de Sarutahiko, la divinité guide de la mythologie japonaise, qui ouvre et sécurise le chemin. Le yabu porte le masque terrifiant, mais son rôle est protecteur.
Origine : les festivals d'automne de Kure
Le yabu est indissociable de Kure, ville portuaire de la préfecture d'Hiroshima. On le retrouve notamment lors de la fête d'automne du sanctuaire Kameyama, célébrée chaque année depuis plus d'un siècle pour remercier la nature de ses récoltes et prier pour la sécurité de la communauté. Le yabu y est décrit comme un usage local, propre à la région de Kure : on ne le trouve pas dans les manuels shinto classiques. C'est une tradition vivante, transmise localement, plus qu'un symbole religieux figé.
Rôle : gardien du mikoshi, du riz et de la divinité
Pendant la fête, le mikoshi (le sanctuaire portatif qui abrite la divinité) traverse la ville. Le yabu l'accompagne, bâton de bambou en main. En apparence, il semble gêner la procession ; en réalité, selon la tradition, il en assure le passage en écartant ce qui pourrait la troubler. Le point fort a lieu devant le sanctuaire : les yabu s'opposent au mikoshi chargé de riz et de paille lors d'un rituel de heurt spectaculaire, sous les cris des spectateurs. Le riz, symbole de la récolte et de la divinité, est au cœur de la scène. Le yabu protège à la fois l'offrande, le cortège et le kami qu'il escorte.
Une tradition tournée vers les enfants
L'anecdote la plus touchante concerne les bébés. Selon la tradition de Kure, les parents présentent leurs jeunes enfants aux yabu : un enfant tenu par un yabu grandirait fort et en bonne santé. Le démon effrayant devient alors un porte-bonheur familial, un gardien de la croissance. C'est cette dualité , masque terrible, intention bienveillante , que Dai Yokai cherche à traduire.
Le masque Oni Yabu vu par Dai Yokai
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Questions fréquentes
Le masque Oni Yabu est-il un objet japonais traditionnel ?
Non. C'est une création artisanale contemporaine, inspirée du yabu des festivals de Kure. Ce n'est ni un objet ancien ni un masque fabriqué au Japon.
En quel matériau est fabriqué le masque ?
Il est modélisé en 3D et imprimé en PETG, un plastique solide, puis poncé, préparé et peint entièrement à la main.
Peut-on le porter ou seulement l'exposer ?
Les deux. Sa conception permet aussi bien l'affichage mural qu'un port occasionnel lors de conventions ou d'événements.