Boeken over yōkai: drie Franstalige boeken uit mijn kast

Dit zijn drie boeken over yōkai uit mijn kast, elk met een andere invalshoek: het naslagwerk van Shigeru Mizuki, het bestiarium van Matthew Meyer en een boek over Japanse prenten. Alle drie de getoonde exemplaren zijn Franstalig. Welke richting past, hangt af van wat je zoekt: wezens, hun verhalen of de manier waarop het bovennatuurlijke in beelden verschijnt.

Welk boek past bij je vraag?

Een naslagwerk over wezens heeft een ander doel dan een boek met prenten. Voor je kiest, helpt het om te weten wat yōkai zijn en welke soorten figuren onder die term vallen. Het gaat om uiteenlopende wezens en verschijnselen, niet om een vaste lijst monsters.

Dit zijn drie mogelijke vertrekpunten, geen ranglijst. Wil je eerst enkele figuren leren kennen, dan geeft de gids met tien yōkai en figuren uit de Japanse folklore een eerste overzicht met links naar hun verhalen.

Dictionnaire des yōkai van Shigeru Mizuki

De Dictionnaire des yōkai bundelt Shigeru Mizuki’s werk rond wezens uit de Japanse folklore. Hier gaat het om de volledige Franse uitgave van Pika. Dit is een titel om te bekijken als je belangstelling bij een bepaalde figuur begint en verder wilt zoeken in een geïllustreerd naslagwerk.

Deze aanpak laat je yōkai ontmoeten door de blik en tekeningen van een herkenbare auteur. Daar ligt ook de grens: een afbeelding van Mizuki omvat niet alle verhalen en voorstellingen van een wezen. Voor een specifiek historisch detail is het zinvol om bronnen naast elkaar te leggen.

Le livre du Hakutaku van Matthew Meyer

Le livre du Hakutaku. Histoires de monstres japonais is van Matthew Meyer. Het hier getoonde exemplaar is de Franse uitgave van NuiNui. Op zijn website beschrijft Meyer het oorspronkelijke project als een geïllustreerd bestiarium dat put uit Japanse folklore, literatuur en beeldtradities.

Deze invalshoek past bij lezers die zich op monsters en hun verhalen willen richten. Hij roept ook een nuttige vraag op: waar komt het verhaal bij een afbeelding vandaan? Het boek blijft het werk van een auteur. Een oudere traditie, een andere versie en een hedendaagse vertelling zijn niet automatisch hetzelfde.

Yōkai in de meesterwerken van ukiyo-e

Yōkai dans les chefs-d’œuvre de l’ukiyo-e, hier getoond in de Franse uitgave van NuiNui, benadert monsters, geesten en demonen via prenten van Japanse meesters. Het boek, onder leiding van Ei Nakau, draait om kunstwerken en voorstellingen. Dat geeft het een ander uitgangspunt dan een naslagwerk over wezens.

Dit is de richting om te verkennen als je vraag over een silhouet, gezicht of de plaats van een figuur in een beeld gaat. De selectie bepaalt ook de grens: prenten vertegenwoordigen niet alle folkloristische tradities. Een geest is evenmin zomaar hetzelfde als elke andere yōkai; de gids over Japanse yūrei licht dat verschil toe.

Een aanvulling over Japanse kunst

In mijn boekenkast staat ook Hokusai, Hiroshige, Utamaro. Les grands maîtres du Japon, over de collectie Georges Leskowicz. Deze Franse tentoonstellingscatalogus uit 2019, mede uitgegeven door In Fine, verbreedt de blik naar landschappen, verhalen, acteurs en andere onderwerpen in de prentkunst. Hij biedt meer visuele context, maar is geen vierde gespecialiseerd yōkai-boek.

Van boeken naar de vormen van maskers

Deze boeken bieden verschillende manieren om figuren en beelden verder te verkennen. Voor de verbinding met voorwerpen maakt de gids over Japanse maskertypen onderscheid tussen hun gebruik en context. De stukken van Dai Yokai zijn eigentijdse creaties, geïnspireerd door deze wereld.

Ontdek voor een andere benadering van gezicht en volume de Japanse maskers van Dai Yokai, in Bretagne met de hand voorbereid, beschilderd en afgewerkt.

Uitgeversgegevens en bronnen

• Pika, Dictionnaire des yōkai.
• Matthew Meyer, zijn boeken.
• Villa Arson, aanwinsten van juni 2021.
• BnF, Yōkai dans les chefs-d’œuvre de l’ukiyo-e.
• In Fine, catalogus van de collectie Leskowicz.